LA SCIENCE EN 22 MOTS-CLÉS
Numéro spécial, « exceptionnel », août, septembre, octobre 2001, réalisé par Mathieu Nowak, de la revue « LA RECHERCHE ».
96 pages en 22,7 $\times$ 29,5, illustrées.
Actuellement, vente au numéro, hors kiosque, pour 30 F. Tél. au 01 40 94 22 22.
• « Présenter “ la science en 22 mots-clés ” est – dit l’éditorial – a priori dénué de sens ». Mais la revue le tente : « En quatre pages […], une notion-clé est explorée, retournée en tous sens, à l’aide d’une dizaine de ques- tions et de réponses rédigées (le plus sou- vent) par un couple associant un journaliste et un chercheur ».
• Deux articles concernent spécifiquement
les mathématiques :
– « Les probabilités », par M. Mashaal et D.
Dacunha-Castelle, … dont voici les dernières
questions : « Existe-t-il des suites de nombres
aléatoires ? », « Une probabilité mesure-t-
elle un manque d’information ? », « Que vaut
la loi des grands nombres ? », « Pourquoi
voit-on partout des courbes en cloche ? »,
« Peut-on évaluer la probabilité d’un accident majeur ? ». Très accessible, l’article
rappelle les définitions de base, même les
plus élémentaires, et ouvre sur des notions
plus complexes (ainsi les théories sur l’information, de Cl. Shannon).
– « Les intégrales », par Ch. Truchet, dont
voici les dernières questions : « À quoi ça
sert ? », « Comment une calculatrice les calcule-t-elle ? », « Et un ordinateur ? ».
L’article entier est un beau tour d’horizon
pour l’historique du calcul intégral et pour
les apports actuels de l’informatique.
• Voici la liste des 20 autres articles : Les trous noirs – La formation des chaînes de montagne – Le sang – Le système immunitaire – La radioactivité – La cellule – Les sons – Les quarks – Les atomes – Le magnétisme – Le feu – Les bactéries – Les séismes – Les neurones – Les galaxies – La Lune – La fleur – Le centre de la Terre – La température – Le Soleil.
• Deux articles, sur 22, pour les maths, cela
fait peu. Mais il s’agissait d’écrire pour un
vaste public, ce qui, d’ailleurs, restreint aussi
les interventions des maths – au delà de calculs élémentaires – dans les autres textes.
Citons-en cependant deux :
– pour les « trous noirs », les équations
d’Einstein, leur résolution par Schwarzchild
et les singularités alors dévoilées …, les
équations de R. Oppenheimer et H. Snyder
avec leur étrange conclusion : « le comportement d’une étoile dépend de la position de
l’observateur »…
– pour les quarks, l’intervention, dans la
famille des hadrons, de la théorie mathématique des groupes, avec les « briques de
symétries » nommées quarks !, ainsi que la
théorie des « super-cordes ».
• Tels qu’ils sont conçus, les 22 articles sont à la fois lisibles, instructifs et intéressants. Leur panorama en fait une brochure de choix pour tout « honnête homme » de notre temps.
Bravo !