COMPTER DU BOUT DES DOIGTS : Cailloux, jetons et bouliers, de Périclès à nos jours

par Alain Schärling. Presses polytechniques et universitaires romandes, Lausanne, 2006. 294 p.

ISBN 2-88074-680-9

Nous avons rendu compte dans le Bulletin des deux précédents ouvrages de l’auteur : Compter avec des cailloux (n^o 435, p. 555) qui explore le calcul sur l’abaque chez les grecs et Compter avec des jetons (n^o 450, p. 147) qui décrit les techniques de calcul pratiquées en Europe à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance.

L’objectif de ce troisième volume est de faire une synthèse de l’Antiquité à la fin de l’Ancien Régime dans une première partie, puis de traiter dans une seconde les bouliers russes, chinois et japonais. Richement documenté, écrit dans un style alerte et agrémenté d’illustrations très claires et de photographies d’objets anciens recensés dans toute l’Europe, il développe en détail sur de nombreux exemples les techniques de calcul, dégageant en particulier la règle du « pas plus de quatre » et donc le rôle du 5, ainsi que les problèmes posés par l’utilisation de systèmes non décimaux de mesures.

Comme les précédents, l’ouvrage permettra d’illustrer des cours de calcul dès l’école primaire et tout au long du collège en particulier pour les IDD et les thèmes de convergence.

Paul-Louis HENNEQUIN