David Nowacki [1]. et Hervé Milliard [2].

Le rapport de la commission de réflexion sur l’enseignement des mathématiques [3].
exprimait en ces termes un des enjeux de cet enseignement :
« La notion de probabilité est abordée dès la classe de troisième à partir d’exemples
concrets et de situations simples que l’élève peut se représenter sans aucune
difficulté. C’est en observant et en relevant les résultats de nombreuses épreuves
répétées que l’on pourra montrer la stabilisation des fréquences.  »
C’est pour illustrer ces directions que nous avons choisi de montrer divers aspects de
l’un des thèmes d’étude proposés dans le document « Ressources pour la classe de
seconde » Probabilités et Statistiques. Cette activité peut être traitée, dans l’ordre :

• 1. En expérimentant dans des conditions rigoureuses et après avoir précisé ce
  qui permet d’obtenir un « bon hasard ».
• 2. En donnant un modèle théorique, qui, même s’il est admis, peut être
  parfaitement compris des élèves car proposé par eux et obtenu à partir de
  considérations géométriques élémentaires.
• 3. En concevant une simulation sur un ordinateur pour obtenir un grand nombre
  de résultats.

Nous la traitons depuis une première approche pour les élèves de troisième jusqu’à
des prolongements que l’on peut faire en classe de seconde, voire en première.

Relire les textes officiels à ce propos est tout à fait utile et révèle des mots-clés qui
résonnent peut-être de façon nouvelle dans les pratiques pédagogiques :
« La notion de probabilité est abordée à partir d’expérimentations qui permettent
d’observer les fréquences des issues dans des situations familières (pièces de
monnaie, dés, roues de loteries, urnes, etc.). La notion de probabilité est utilisée pour
modéliser des situations simples de la vie courante. Les situations étudiées
concernent les expériences aléatoires à une ou à deux épreuves. »

Partie 0. Préambule.

Le lecteur averti comme l’est celui du bulletin vert comprendra les notions plus ou
moins lourdes qui se cachent derrière cette activité qui peut paraître simple et sans
difficultés apparentes.

Le problème du continu pourrait représenter un obstacle quasi insurmontable. Il est
intéressant de constater que cette difficulté – réelle – semble n’exister que dans la perception de l’enseignant car elle n’a donné lieu à aucun blocage du côté des élèves
(peut-être à tort ?).
Le carreau est constitué d’une infinité de points, mais dans le cas qui nous intéresse,
il n’y a pas lieu de considérer le continu : l’élève admet que le carreau est assez bien
défini par un ensemble fini de points dont les coordonnées sont constituées de
nombres compris entre 0 et 5 et ayant deux chiffres après la virgule.
Le professeur, peut-être, pourrait aborder le problème de la précision pour approcher
plus finement l’ensemble des points du plan.
Un autre problème est celui de la réduction de l’étude à un seul carré.
Ce problème
doit être abordé de front par le professeur et justifié par les élèves.
Dans tous les cas, et quel que soit le nombre de carreaux, on a toujours le problème
de la « sortie de jeu ». Le fait d’avoir 100, 10 ou bien un seul carreau ne change pas
la règle définie en préalable au jeu. Mais tous les élèves ont admis qu’il faut
beaucoup de carreaux et lancer « de loin » pour avoir un « bon » hasard, quand on
fait vraiment l’expérience.
Il faut seulement, et patiemment, définir clairement la méthode de lancer pour que
tous les participants acceptent le lancer comme produisant un « bon » hasard. C’est-à-dire, en clair, que chaque point de l’aire atteignable par le centre de la pièce a autant
de chances de coïncider avec celui-ci que n’importe quel autre point.
L’utilisation du tableur permet à l’élève d’accepter cette hypothèse sans difficulté.

Partie I (niveau collège). Mise en place du jeu.

Le jeu du franc-carreau a été pratiqué dès le Moyen-Âge. Ce jeu consistait à jeter un
écu sur un carrelage et à parier sur la position finale de la pièce : à cheval sur un des
bords du carreau ou entièrement à l’intérieur d’un carreau, on parlait alors de
« Franc-carreau ». Il a été étudié par Georges Louis Leclerc, comte de Buffon
en 1733 :

Voici un problème qui m’a occupé ces jours passés, et qui sera
peut-être du goût de Mr de Moivre. Vous ne savez peut-être pas
ce que nous appelons en français le jeu du franc-carreau. Dans
une chambre pavée de carreaux, on jette en l’air un écu. S’il
retombe sur un seul carreau, on dit qu’il tombe franc, et celui
qui l’a jeté gagne. S’il tombe sur deux ou plusieurs carreaux,
celui qui l’a jeté perd. C’est un problème à résoudre et qui n’a
point de difficulté : trouver la probabilité de gagner ou de
perdre, les carreaux et l’écu étant donnés.

 

 

 

On précise pour les élèves le jeu en détail :
 on utilise un damier constitué de carrés identiques ;
 on lance au hasard une pièce sur ce damier ;
 si la pièce chevauche une des lignes du quadrillage, le
lancer est « Perdu  » ;
 si la pièce est entièrement à l’intérieur d’une case du
damier, on dit que le lancer est réussi » ou que la pièce est
« Franc-Carreau  » ;

 si la pièce est tangente, le lancer est considéré comme «  Perdu » ;
– si la pièce sort du damier, on ne compte pas cet essai et on relance la pièce.

On réfléchit alors avec les élèves aux conditions qui permettront de considérer que
le hasard est réalisé. Un seul grand carreau et un lancer de près ne conviennent pas.
On sera amené à utiliser de nombreux carreaux, quitte à réduire la taille de la pièce
si nécessaire. Ce sujet a donné lieu à beaucoup de questions et à un mini-débat sur la
manière de lancer le dé :
« Si tu fais exprès, tu gagnes à tous les coups », « C’est pas du hasard, car un bon
lanceur va gagner plus souvent », « Si le carreau est grand, on va toujours
gagner »…
On peut remarquer que cette question des conditions de lancer est pédagogiquement
extrêmement utile et formatrice, car elle est celle de tout expérimentateur.
On pourra par exemple adopter comme solution simple :
 une pièce de 1 centime d’euro, de diamètre 1,5 cm ;
 un quadrillage fait sur une feuille A3 ou plus, comportant des carreaux de 2,5
à 4 cm de côté ;
 un lancer effectué d’un peu loin.

Il faudra aussi faire des expérimentations avec des pièces de tailles différentes sur des
carreaux de taille donnée, ou des pièces identiques sur des carreaux de tailles
variables, voire même des pièces et des carreaux de tailles variables.

Partie II (niveau collège). Conjecturer.

Chaque élève confronte ses propres résultats avec ceux des autres élèves…, ce qui
fait éclore les premières conjectures :
« À carreaux fixés, plus la taille de la pièce est grande et plus on risque de perdre. »
« À pièce donnée, plus la taille des carreaux est grande et plus on a de chances de
gagner. »
« C’est mieux encore avec une plus petite pièce sur des plus grands carreaux. »
«  Gagner, cela dépend donc de la taille de la pièce par rapport à la taille des
carreaux ! »

Partie III (niveau collège). Expérimenter.

Voici les questions posées aux élèves :

• 1. Lancer 20 fois la pièce sur le damier. Noter le nombre de fois où la pièce est
  franc-carreau.
• 2. Calculer la fréquence des francs-carreaux obtenus.
• 3. Comparer cette fréquence à celles obtenues par les autres élèves de la classe. Que constate-t-on ?
• 4. Compléter le tableau suivant, où l’on cumule, élève après élève, le nombre de
  lancers et le nombre de francs-carreaux :
  

  Numéro de l’élève	1	2	3	4	5	6	7	8	9	....
  Cumul du nombre de lancers	20	40	60	80	100	120	140	160	200
  Cumul du nombre de francs-carreaux	20	40	60	80	100	120	140	160	200
  Fréquence des francs-Carreaux en écriture décimale	20	40	60	80	100	120	140	160	200

• 5. Quelle(s) remarque(s) peut-on faire à partir des résultats regroupés dans ce
  tableau ?
• 6. Calculer la fréquence des lancers réussis pour l’ensemble des élèves de la classe
• 7. Sur une échelle de 0 à 100, où placeriez-vous vos chances de gagner à chaque
  lancer ?

Partie IV (niveau collège). Simuler.

Grâce à un ordinateur, on peut tenter de faire comme si on répétait un très grand
nombre de fois cette expérience aléatoire (le lancer de la pièce sur le damier). Par
exemple 100 fois, 500 fois, 1000 fois !

On dit alors qu’on fait une SIMULATION du jeu.
Cette méthode peut être plus commode (et surtout plus rapide !) que de lancer soi-même
réellement la pièce.

Et le tableur permet, entre autres, de réaliser une telle simulation.

Élaborer une telle simulation sur tableur est difficile pour un élève de troisième  ;
on donne ici une formule car elle utilise des fonctions imbriquées, mais
l’explication de cette formule est donnée.

Analysons le problème et faisons comme si
l’expérience revenait à lancer une pièce de 10
centimes d’euro (de taille 2 cm, représentée par
différents cercles) à l’intérieur d’un carré de 5 cm
de côté (représenté en vert) comme le montre la
figure ci-contre. Ici le damier ne comporte
qu’une seule case.

La pièce centrée en K réalise franc-carreau alors
que les pièces centrées en I, J et L ne le réalisent
pas.

 

 

Question ouverte : Comment tester avec un tableur que la pièce a fait un
« franc-carreau » ?

C’est un nœud du problème qu’il ne s’agit pas de parachuter. Le professeur peut
entendre et faire débattre des diverses solutions proposées.

Lors de la réalisation de cette activité, c’est évidemment l’idée du rapport des aires
qui a posé un véritable obstacle, avec de nombreuses hypothèses plus ou moins
intéressantes, plus ou moins exploitables par le professeur. « On a gagné si le rayon
tombe dans le carré sans les coins  ». Un élève a proposé ensuite de « faire la
maquette avec un carton » et d’observer ce qu’il y a de remarquable quand on gagne :

On pourra s’aider d’un disque en carton percé au
centre que l’on promène sur un carré dessiné au
tableau, ou d’un logiciel comme Geogebra qui
laissera les traces du centre.

Il faudra patienter pour que les élèves pensent à
la position du centre et à ses limites dans un carré
à préciser…

…mais quatre groupes d’élèves y ont pensé !

On peut obtenir un exemple de simulation sur un carreau <geogebra21748| |showMenuBar=true |showToolBarHelp=true |showToolBar=true>

« Maintenant que nous avons une condition précise de franc-carreau, nous allons
demander à l’ordinateur, par l’intermédiaire du tableur, de recommencer le jeu du
franc-carreau un très grand nombre de fois (bien supérieur aux 20 lancers que vous
avez effectués !) et de regarder ce que l’on peut éventuellement conjecturer. »

Pour cela, ouvrir les fichiers « Franc-carreau.xlsx ».

• 1. En utilisant la fonction « =ALEA( ) » qui donne un nombre aléatoire entre 0
  et 1, compléter les cellules B2 et C2 de façon à obtenir deux nombres
  aléatoires compris entre 0 et 5, avec deux chiffres après la virgule.
  Ces deux nombres correspondent aux coordonnées du centre de la pièce à
  chaque fois que le tableur réalise un lancer.
• 2. Étendre ces deux formules jusqu’aux cellules B501 et C501.
• 2. Saisir dans la cellule D2 la formule :
  
  =SI(ET(B2>1 ;B2<4 ;C2>1 ;C2<4) ;”Oui” ;”Non”).
  
  Explication
  
  Cette formule demande à l’ordinateur :
  
  « SI l’abscisse (B2) est supérieure à 1 ET inférieure à 4 ET SI l’ordonnée
  (C2) est supérieure à 1 ET inférieure à 4 alors affiche « Oui », sinon affiche
  « Non » ».
  
  Donc lorsque « Oui » s’affiche, c’est que le franc-carreau est réalisé.
• 4. Nous allons maintenant observer ce qu’il se passe au fur et à mesure que le
  nombre de lancers augmente en calculant la fréquence des francs-carreaux.
  
  Pour cela saisir dans la cellule E2 la formule : =NB.SI($D$2:D2 ;”Oui”)/A2.
  
  Explication
  
  Cette formule demande à l’ordinateur de :
  
  «  compter (NB.SI) dans la plage de cellules $D$2 à D2 le nombre de fois où apparaît le « Oui », puis de diviser ce nombre par le nombre de lancers
  réalisés (A2) ».
  
• 5. Étendre alors les formules de D2 jusqu’à D501 et E2 jusqu’à E501.
  
  « Les symboles $ avant le D et avant le 2 indiquent que cette référence à la
  cellule D2 ne change pas lorsqu’on étend la formule  ».
• 6. Construire alors le diagramme (Ligne) correspondant à la plage E1:E501.
• 7. Appuyer plusieurs fois sur F9 (l’ordinateur relance à chaque fois 500 fois la
  pièce) et conjecturer un résultat sur les chances de gagner à ce jeu.
  
  Conjecture : la probabilité de gagner au jeu de franc-carreau à chaque lancer
  est environ comprise entre ….. et …….
  
• 8. Comparer votre réponse à celle donnée à la question 7 de la partie III.

Partie V (niveau collège). Démontrer.

Le centre de la pièce est toujours à l’intérieur du carré ABCD (sinon, comme on l’a
dit, on ne compte pas le lancer et on relance la pièce).

Un lancer est franc-carreau si le centre de la pièce est à l’intérieur du carré EFGH
dont les bords sont à 1cm des côtés du carré ABCD (cf. Figure 1).

• 1. Calculer l’aire

  

  des deux carrés.

• 2. Pour gagner, il faut que le centre de la pièce soit dans le carré EFGH. On
  admettra que la probabilité de réaliser « Franc-carreau » est égale au quotient
  de l’aire du carré EFGH par l’aire du carré ABCD, c’est-à-dire :

  

• 3. Écrire cette probabilité sous forme fractionnaire, puis en donner une valeur
  décimale au centième près.
• 3. Comparer ce résultat avec la conjecture de la partie III.

Partie VI. Conclusion (au collège).

« La probabilité d’un évènement peut s’obtenir approximativement en réalisant un
grand nombre de fois une expérience et en calculant la fréquence des réalisations
de cet événement ».

Je peux donc affirmer qu’à mon jeu de « Franc-carreau », la probabilité de gagner est
d’environ ….

Partie VII. Prolonger en seconde ».

« Les premiers éléments de probabilité ont été abordés au collège essentiellement
dans des simulations de jeux. Cela a permis une première approche de quelques lois de probabilité qui seront progressivement décontextualisées au lycée en vue de
fournir des modèles pour d’autres champs d’application…  »

Cet exercice peut être effectué en totalité, ou repris et complété par la simulation du
jeu à l’aide d’un logiciel.

En seconde, les élèves doivent assimiler les notions de distribution de probabilité,
comme celles de réunion, intersection, et contraire d’événements.

Le problème peut, dans ce contexte, être posé de façon entièrement ouverte après
avoir exposé la règle du jeu.

« Au jeu de « franc-carreau » quelle est la probabilité de gagner ? »

En laissant du temps, en classe comme à la maison, il appartiendra aux élèves de
faire toutes les démarches, y compris le choix du logiciel de simulation et de la
conception nécessaire à la simulation.

La dernière version de GEOGEBRA, logiciel libre de géométrie, convient
parfaitement puisqu’elle dispose d’un tableur intégré.

On peut obtenir un exemple de simulation
<geogebra21747| |showMenuBar=true |showToolBarHelp=true |showToolBar=true>

et la touche F9 permet de relancer la simulation.

Il suffit d’utiliser les cellules du tableur pour effectuer un grand nombre d’essais et
calculer les fréquences observées.

Un tableur convient, mais l’idéal est de combiner tableur
et géométrie : «  Les distributions de probabilité peuvent
être estimées par observation de la stabilisation des
fréquences sur de longues séries d’expériences ou par
des considérations géométriques ou physiques en
référence à l’équiprobabilité. »
 

 

Partie VIII. Tester le modèle.

Les élèves de seconde doivent être familiarisés avec la notion difficile de la
fluctuation d’échantillonnage.

Un scénario d’activité a montré que des élèves de seconde parviennent à l’intuition
que la probabilité pourrait être le rapport des aires.

On décide alors d’adopter ce modèle théorique, qui semble fournir des résultats
proches de ceux obtenus par l’observation des fréquences.

La valeur obtenue par des considérations géométriques est de 9/25 =0,36.

On peut donc demander aux élèves de tester ce modèle, par exemple lors du lancer
d’une pièce de 2 cm de diamètre sur des carreaux de 5 cm de côté.
Les résultats expérimentaux ont donné une fréquence observée de f = 0.34 sur un
total de 34 x 20 essais, soit n = 680.

On adopte donc p = 0.36 comme valeur théorique de la probabilité.L’intervalle de fluctuation donne alors

Une nouvelle simulation de 500 lancers a montré que 97% des résultats sont dans
l’intervalle de fluctuation.

Le modèle théorique semble donc acceptable.

Partie VIII. Conclusion générale.

Dans le cadre proposé par les programmes officiels et dans l’esprit d’une réelle
démarche scientifique (expérimentation, simulation, démonstration), l’activité du
Franc-carreau permet au niveau collège (classe de Troisième), puis au lycée,
d’aborder l’approche fréquentiste de la notion de probabilité sans connaître a priori
la probabilité recherchée. Elle donne également un premier exemple très parlant de
validation d’un modèle (classe de Seconde) à partir de considérations géométriques,
même si des difficultés sont inévitables quant à la justification du fait qu’il s’agit en
réalité d’une probabilité continue sur une partie du plan et non d’une probabilité
discrète, du choix de l’utilisation d’une probabilité uniforme et du remplacement de
la pièce de monnaie par son centre.

Cette activité peut être encadrée de bout en bout par le professeur qui n’a rejeté
aucune proposition des élèves, et les a toujours mises en débat, les élèves pouvant
être acteurs pendant toute l’activité.

Le fait d’agir sur les trois niveaux (expérimenter, simuler, théoriser) nous a paru
excellent car peu d’activités sont aussi aisément accessibles dans ces trois parties.

On a pu varier les séances et utiliser le temps de travail à la maison ; le travail
individuel sur écran et le travail par groupes. On a aussi pu constater de véritables
progrès dans l’utilisation des logiciels.

Parmi toutes les activités testées cette année, c’est indiscutablement celle qui a donné
le plus satisfaction, aux professeurs, et surtout aux élèves.

Éléments de bibliographie

 BUFFON, G. L. Leclerc de (1733). Solution de problèmes sur le jeu du franc-carreau.
Mémoire présenté à l’Académie Royale des Sciences. In Essai
d’arithmétique morale, Histoire Naturelle, générale et particulière, Supplément,
tome quatrième, Paris, Imprimerie Royale, 1777, 46-148.
 GROUPE STATISTIQUE (1996). Une activité probabiliste au collège, le jeu du
Franc-Carreau. Éd. IREM de Rouen.
 MIEWIS, J. (2006). Le jeu de Franc-Carreau. Math-Jeunes numéro spécial S,
p. 2-3.
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