On trouve dans certains livres de terminale s cet exercice. Il se propose de démontrer le fameux théorème de Desargues [1]

Nous laisserons au lecteur de ce Bulletin Vert le soin de faire cet exercice.

Cette propriété apparaît, avec une présentation plus compliquée et générale, dans
le traité publié par A. BOSSE en 1648, intitulé « Manière universelle de M. Desargues, pour pratiquer la perspective…  ».
Quel rapport y a-t-il entre cet exercice de géométrie plane et analytique et un
traité de perspective ?

Voici une figure représentant la situation :

Maintenant, imaginons que nous sommes dans l’espace, que le triangle ABC soit la représentation en perspective du triangle A’B’C’, l’œil du peintre étant en O.

La propriété devient alors évidente : le point I appartenant à la droite (B’C’) et à
la ligne de terre se trouve donc dans le plan du tableau ; étant sur la droite (B’C’), sa
représentation sur le tableau (c’est à dire lui-même) sera sur la droite (BC), image de
(B’C’). On montre de la même façon que J et K se trouvent à l’intersection du plan
ABC et du plan A’B’C’. Ils sont donc alignés.

Ainsi la propriété est vérifiée dans l’espace ; c’est de cette façon que Desargues
la démontre. Il utilise ensuite la propriété dite de MÉNÉLAÜs pour le prouver dans le
cas où tous les points sont dans le même plan. Néanmoins, il note que la figure
formée par deux triangles perspectifs (c’est le nom donné à chaque couple de
triangles tels ABC et A’B’C’) de l’espace se transforme, par projection cylindrique
(projection suivant une direction, sur un plan, l’œil se trouve alors à l’infini), en deux
triangles perspectifs d’un même plan [2] .

C’est ainsi que nous terminerons : la figure 1 représente la projection cylindrique
de la situation exprimée par la figure 2 sur le plan de la feuille. La projection
conservant l’alignement, les points I, J et K étant alignés dans l’espace, leurs projetés
le seront dans le plan.

Il reste à étudier tous les cas particuliers où certaines droites, voire toutes, ne se
coupent pas (cas éludés par l’énoncé de l’exercice). Pour cela, il suffit de considérer,
comme Desargues qui fut le premier à introduire cette notion, que le point
d’intersection de deux droites parallèles se trouve à une distance infinie (point à
l’infini).

Que l’on donne ce type d’exercice aux élèves afin de les entraîner au calcul
barycentrique est compréhensible, mais je pense qu’ils doivent connaître la
démonstration originelle, d’autant plus que celle-ci me parait beaucoup plus
convaincante, car visuelle.

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