Dominique Gaud [1] et Edith Cirot [2]

L’Espace Mendès-France [3], Centre de Culture Scientifique et Technique de Poitiers,
fête ses vingt ans cette année. Ce centre, très actif, œuvre à la popularisation de la
science à travers de multiples activités : conférences, expositions, ateliers, spectacles,
revue, …

Pour les mathématiques, l’Espace Mendès-France est partenaire depuis longtemps de
la Régionale APMEP de Poitou-Charentes. Cela se traduit par l’organisation
conjointe de conférences [4], et tous les trois ans d’une exposition interactive sur un
thème mathématique (les deux autres années étant consacrées à la physique et à la
chimie).

Ces expositions sont destinées principalement aux jeunes, une tranche d’âge (école,
collège, lycée) étant chaque fois privilégiée. Elles sont donc ouvertes aux classes
accompagnées de leur professeur. La Régionale élabore des documents pédagogiques
comprenant des activités pour les élèves et des commentaires pour les enseignants.
Mais les expositions accueillent aussi le grand public, pour qui cette approche ludique
des mathématiques est souvent une découverte.

Pour les animations, les animateurs de l’Espace Mendès-France sont épaulés par des
étudiants en mathématiques de l’IUFM, formés par les collègues de la Régionale.
Pour plusieurs de ces étudiants, le sujet de mémoire est ainsi tout trouvé !

En 2000 (du 17 janvier au 19 mars) : « Math2000 »

L’exposition Math2000 [5] comportait 12 pôles : Arts et mathématiques, Surfaces
et courbures, Formes et structures, Hasard et sondages, Aires et puzzles, Problèmes
et conjectures, Nature et symétries, Fractales et répétitions, Mathématiques et
physique, Ordre et chaos, Calculs et algorithmes, Modèles et réalités.

Une brochure de 150 pages intitulée Des maths et vous, a été réalisée à cette
occasion par la Régionale, détaillant les 12 pôles et proposant des « fiches-visites »
pour manipuler et chercher. Elle a été tirée par le CRDP et envoyée à tous les collèges
et lycées de l’académie.

De petits problèmes ont été affichés dans les bus poitevins pendant la même
période, d’autres ont été diffusés dans la presse locale.

Cinq conférences ont eu lieu dans ce contexte :
• Le fascinant nombre Pi, par Jean-Paul Delahaye ;
• La beauté mathématique des arbres, par Xavier Viennot et G. Deschamps ;
• Figures des mathématiques (les mathématiciens dans l’Histoire), par Jean
Dhombres ;
• Panoramath dans le monde : programmes et examens, par Pierre Legrand ;
• Enseigner les maths autrement : pourquoi et comment ?, par Marc Legrand.

Dans le cadre de l’année des mathématiques, beaucoup d’autres manifestations se sont
tenues dans toute la région : citons l’exposition Les mathématiques dans la
Nature à l’Espace Mendès-France en octobre pendant la semaine de la science, mais
aussi des conférences et des expositions à La Rochelle, Niort, Angoulême, Bressuire.

En 2003 (du 4 mars au 4 mai) : « Vive les maths »

L’exposition Maths en Méditerranée proposait dix exemples accompagnés de
manipulations (les pyramides d’Égypte, Pythagore, Thalès, Léonard de Pise,
l’Alhambra de Grenade, …) pour évoquer de façon ludique le développement des
mathématiques sur le pourtour méditerranéen.

L’exposition Les hasards de la vie comportait 24 manipulations (de la courte
paille à l’effet papillon, en passant par les sondages et la planche de Galton)
permettant de faire la chasse au hasard et de repérer les lieux où il se cache et ceux où
il n’est pas.

Quatre conférences ont été données dans ce cadre :
• Dürer en son atelier … de géomètre, par Jeanne Peiffer ;
• Les mathématiques du hasard, par Benoît Rittaud ;
• Combien de nombres pour dire combien ?, par Denis Guedj ;
• Les instruments mathématiques du 15e au 18e
siècle, par Élisabeth Hébert.

En 2006 (du 10 avril au 2 juillet) : « Jeux, nombres et formes »

L’exposition Pythagore, tout est nombre montrait la vision géométrique des
nombres naturels par l’école pythagoricienne, et le théorème du triangle rectangle.

L’exposition Expocube de l’APMEP Poitou-Charentes [6] présentait le cube dans
tous ses états, avec différentes activités sur ce thème. Un atelier de fabrication de
polyèdres réguliers a permis des manipulations avec divers matériels.

Des problèmes du Challenge mathématique Poitou-Charentes  [7] ont été
soumis à la sagacité des visiteurs.

Trois conférences ont eu lieu :
• Mathématiques et jonglerie, par Jean Christophe Novelli et Florent Hivert ;
• L’harmonie pythagoricienne de l’Antiquité à nos jours, par Iégor Reznikoff ;
• Enseigner les mathématiques à l’école élémentaire, par Roland Charnay.

En 2009 (du 16 novembre 2009 au 4 avril 2010) : « Comment tu comptes ? »

L’exposition Comment tu comptes ? , conçue par la Régionale de l’APMEP,
est réalisée par l’Espace Mendès-France. Elle comporte huit pôles : Le calcul chez les Égyptiens, Les abaques et les bouliers, Techniques opératoires, Les tables de nombres, Le calcul mental et digital, Les machines à calculer, Le calcul graphique, Le calcul à l’ère numérique.

Plusieurs conférences sont prévues :
• Calculs magiques, par Dominique Souder ;
• Les mathématiques pour quoi faire ? par Élise Janvresse ;
• Héron d’Alexandrie, par Jean-Yves Guillaumin.

Toutes ces manifestations veulent présenter une image des mathématiques vivante et
ludique aux élèves comme au grand public (près de 3500 visiteurs pour la première,
un millier pour la deuxième et la troisième). Elles sont possibles grâce à la symbiose
des énergies de tous les partenaires : Espace Mendès-France et APMEP, mais aussi
IREM, IPR, IUFM, université. Elles permettent, nous l’espérons, de renouveler
l’intérêt des jeunes pour notre discipline, voire de susciter des vocations scientifiques.
Elles ont aussi pour les enseignants qui les pratiquent des retombées pédagogiques
évidentes dans leur enseignement quotidien.

<redacteur|auteur=500>