Hommage à Michel de Cointet (1938–2026)

Rencontre et souvenirs

C’est en 1972 que j’ai croisé Michel pour la première fois dans la salle des professeurs alors que je débutais comme professeur au lycée de Sainte-Marie-aux-Mines. Cette première rencontre est restée gravée dans ma mémoire : dès nos premiers mots, il m’a témoigné une confiance spontanée, une attention sincère et un humour qui m’ont immédiatement marqué. Dès lors, j’ai rejoint le cercle des nombreux collègues qui ont eu la chance de le côtoyer ou de collaborer avec lui au fil des années. Son influence, à la fois humaine et professionnelle, a marqué bien des parcours.

Un engagement inspirant

Que ce soit au sein de l’APMEP (en particulier comme président de l’APMEP de 1974 à 1976), de l’IREM de Strasbourg ou dans sa fonction d’IA-IPR (de 1989 à 2001), Michel alliait toujours sérieux et humour. Chaque réunion, chaque projet auxquels il participait ou qu’il dirigeait devenaient des moments de partage précieux. Il savait galvaniser, valoriser et synthétiser les apports de chacun, animant des groupes de réflexion pour faire avancer la pensée et l’action autour de nos missions d’enseignants de mathématiques ou dans les groupes de recherche IREM. Dans sa fonction d’IA-IPR, Michel a toujours soutenu efficacement les initiatives collectives comme Mathématiques sans Frontières ou les expérimentations et prospections faites par les collègues dans les classes. Les brochures éditées sous sa direction par l’Académie de Strasbourg concernant la mise en œuvre des programmes de 1996 en sixième et de 1997 en cinquième montrent son souci de mettre les contributions des recherches en didactique des mathématiques au service de la diffusion efficace de ces programmes.

Une vision humaniste de l’enseignement

Je terminerai par une citation de Michel lui-même, prononcée lors d’un hommage rendu à Marie-Agnès Egret, figure inoubliable de l’IREM de Strasbourg et de l’Inspection, disparue en 2012. Ces mots résument parfaitement l’horizon et l’ambition qu’il portait pour les professeurs et leurs élèves :

Cette forme de respect des élèves, accueillis tels qu’ils sont mais avec l’ambition de leur avenir, nous l’avions apprise et cultivée, au sein de l’APMEP et de l’IREM de Strasbourg.

La base de ressources Publimath recense ses nombreuses publications, illustrant la diversité et la richesse de son engagement. En voici quelques exemples, qui montrent l’étendue de sa réflexion sur le sens de nos missions d’enseignants en mathématiques :

• Enseignement de masse, enseignement d’élite ?
  Bulletin de l’APMEP, n°285, septembre 1972, p.831-833
• À propos d’un texte d’Einstein relatif à la géométrie
  Bulletin de l’APMEP, n°286, décembre 1972, p.921-925
• Mathématique et sélection
  Bulletin de l’APMEP, n°326, décembre 1980, p.869-883
• Super-sondage en seconde
  L’ouvert, n°35, juin 1984, p.1-15
• Programmes ou pratiques ?
  Repères-IREM, n°61, octobre 2005, p. 59-63
• Marie-Agnès Egret et l’enseignement des mathématiques
  Brochure S198, IREM de Strasbourg, novembre 2013

Quelques documents issus de travaux à l’IREM comme ressources au service des professeurs :

• Travaux pratiques en premières scientifiques
  Brochure I125, IREM de Strasbourg, avril 1986
• Travaux pratiques en terminales scientifiques
  Brochure S130, IREM de Strasbourg, mai 1987
• Ressources pour l’enseignement mathématique en série littéraire
  Brochure S187, IREM de Strasbourg,mars 2003
• Les aires et le raisonnement géométrique
  L’ouvert, n°115, juillet 2007

Autres Hommages reçus

À notre Ami Michel de COINTET

Michel a été l’un des pionniers de la compétition Mathématiques sans Frontières : une compétition qui existe depuis plus de 35 ans !

Dès 1990, en tant que Vice-Président, il s’est investi totalement auprès des professeurs, pour leur donner tous les moyens nécessaires au développement harmonieux de notre Association. Avec bienveillance, il encourageait les équipes et participait à toutes les remises de prix des quatre secteurs alsaciens ainsi qu’à toutes les Assemblées Internationales.

À l’étranger aussi, il apportait son savoir-faire et son dynamisme, permettant à des centaines de milliers d’élèves du monde entier de participer à notre compétition et de faire des mathématiques un moment de découverte et de travail d’équipe pour résoudre des exercices ludiques.

Merci à Michel pour toutes ses qualités humaines dont nous avons tant profité, merci pour son amitié fidèle, merci à sa famille qui l’a soutenu durant toutes ces années et dont nous partageons la peine aujourd’hui ! Notre équipe, même orpheline, est fière de poursuivre dans cet esprit de recherche, d’originalité et de compétition auquel il a tellement contribué !

Nous ne l’oublierons pas !

Pour avoir beaucoup travaillé avec Michel, surtout au sein de l’IREM de Strasbourg, j’ai pu apprécier son dynamisme, son imagination, et aussi ses qualités humaines.

Il va nous manquer et nous penserons souvent à lui ; condoléances émues à ses proches et à sa famille.

C’est Michel De Cointet qui a accueilli à Sélestat au lycée Koeberlé mon épouse Francine (en Art plastique), puis quelques mois plus tard moi-même, nommé à Schwilgué. Nous nous souviendrons des réunions pédagogiques qui avaient lieu chez lui, en liaison avec bien des disciplines.

C’est lui qui a relancé la régionale APMEP d’Alsace et qui m’a laissé carte blanche pour m’occuper de « L’ouvert ». Ensuite nous fûmes ensemble à l’IREM, très engagés dans des publications.

Plus tard, nos routes ont un peu divergé, lui comme inspecteur (IPR), moi en classe prépa, mais nous continuions à nous voir ici ou là, conscients que nous œuvrions dans la même direction pour la pédagogie des maths et pour l’interdisciplinarité au sein de l’ensemble des disciplines scolaires.

Merci à Michel pour tout ce qu’il m’a apporté.

Mes chères condoléances à un ancien ami. C’est un peu grâce à lui que je suis devenu membre de l’APMEP en 1968.

Au-delà de ce que Michel de COINTET a apporté à Mathématiques sans frontières, sa présence a toujours été constructive dans tous ses engagements au service des mathématiques et de l’enseignement des mathématiques.

C’était toujours un plaisir de travailler avec lui. Durant toute sa carrière, il a réellement marqué par ses compétences et sa gentillesse des générations d’enseignants en Alsace mais aussi bien au-delà, je pense notamment à son implication au sein de l´APMEP et à l’IREM.